由于價格的昂貴，以前不銹鋼一直只在尖端工業(yè)和高科技研究領域應用，隨著人民生活水平的日益提高，不銹鋼制品開始進入居民家庭，不銹鋼炊具（如飯鍋、湯鍋、奶鍋、高壓鍋、炒菜鍋等）和餐具（如杯、盤、刀、叉、勺等）紛紛出現(xiàn)，這不僅僅是因為他們美觀，最令人愛不釋手的原因是它們不會生銹。

 要問誰發(fā)明了不銹鋼，這里面還有一段十分有趣的故事。

 在第一次世界大戰(zhàn)期間，由于當時練鋼技術還不十分高明，英軍所使用的槍支常常因為槍膛磨損而達到了不能使用的程度，于是，前線的軍需官只好把這些槍支運回后方修理。

 修理時候不過是在槍支上換一個新槍膛，它們用不了多久，又到報廢的程度。要徹底解決問題，還需要研究和開發(fā)耐磨損的鋼材。英國軍事部門把這個任務交給了工程師布雷爾利。

 布雷爾利和他的助手做的第一項工作就是大量收集國內外生產的各種牌號的鋼材，除了在材料試驗機上進行磨損性能的試驗之外，還要用這些鋼材做成槍膛，送到靶場進行實彈射擊試驗。

 布雷爾利的實驗室好像一個鋼材博物館，鋼材多得連架子都放不下了，他們只好把鋼材堆在實驗室的角落里。

 有一天布雷爾利認為有必要清理一下實驗室，實際上就是清理鋼材。突然，他的助手在實驗室角落里發(fā)現(xiàn)了一塊閃閃發(fā)光的鋼材。助手對工程師說：您還記得這塊鋼材嘛？這是工程師毛雷爾先生送來含鉻的合金鋼，因為它的耐磨性能還不十分好，并不適合做槍膛。但是它這么光亮，也許還會有其他的用途吧！

 從此以后，布雷爾利和他的助手開始了一種新的實驗，他們把這塊含鉻的合金鋼放在各種酸、堿、鹽的溶液中，證明它都不受侵蝕。為了找到它的成分，布雷爾利對它進行了一系列化驗，最后，發(fā)現(xiàn)它原來是一塊特殊比例的鐵鉻合金--只有12%的鉻煉出的合金鋼材是最理想的不銹鋼。為了尋找新的用途，布雷而力和他的助手制出了世界上第一把不銹鋼水果到，接著又制成了不銹鋼的叉、勺、盤、杯等。

 1915年，布雷爾利在美國獲得了這種不銹鋼的生產專利，由此給這位英國的金屬專家?guī)砹素S厚的收人。后來，當這種特質的鋼在世界上被廣泛使用的時候，人們又試著在這種合金鋼中加入少量的鎳、錳、銅等金屬元素，更加強了它的耐銹性能。

 誠然，不銹鋼最早是有德國毛雷爾制造出來的。但是，如果沒有布雷而利和他的助手的開拓，毛雷爾的不銹鋼也許會長期地被擱置在角落里，甚至一輩子石沉大海。所以這個發(fā)明不但應該歸功毛雷爾，也應當對布雷爾利和他的助手進行特別的獎勵。

 不銹鋼是一種含鉻、鎳、硅和鎢的合金鋼，現(xiàn)在種類已經發(fā)展到幾十種、上百種，添加的金屬也擴大了很多，如加入銅、鈮、鈦、錳、鋁等。

 不銹鋼之所以能夠耐腐蝕和不生銹，主要是因為鋼的表面形成了一層及薄的鉻和其他金屬的氧化物，薄膜雖然很薄，但卻是既穩(wěn)定，又堅韌，而且能阻止鋼材被銹蝕。

 現(xiàn)在，不銹鋼主要用于制造化工廠、食品廠、制藥廠里龐大的反應罐和秘密麻麻的管道等重要生產設備，為生產出高質量的產品作出重要貢獻。